今年是农历猴年，孙悟空和唐僧西天取经的影视作品正在热播。少为人知的是，《西游记》壁画、彩塑也曾出现在敦煌莫高窟。

莫高窟三层楼是清代道士王圆箓募资重修的三层窟檐建筑，内至少有10幅王道士请当地画工绘制的《西游记》壁画。目前，多数壁画已剥落，少数尚能辨识，但在上世纪拍摄的莫高窟老照片中，清晰地保留了这些图像。

大河从山间流过，河中一匹白马奔跑，马头回望空中腾云而来的龙。孙悟空与猪八戒面向大河打斗，唐僧双手合十，空中有菩萨率弟子乘云而来。

 《敦煌研究》编辑部编务汪正一介绍，三层楼南侧山墙上的这幅壁画很可能是根据《西游记》第１５回“蛇盘山诸神暗佑，鹰愁涧意马收缰”绘制出的观音菩萨呵变玉龙三太子为白马的情节。

 “画师用白色烟雾笼罩白马，表现龙变白马的变化之相。”汪正一说，与《西游记》第１５回相比，画面中多了猪八戒，这有可能是画师根据的底本不同于现在流传的版本。

遗憾的是，这些曾存于三层楼的壁画如今多数已不可见，只有白鼋驮唐僧师徒过通天河等２幅依稀可辨。但在1907年斯坦因、1943年罗寄梅拍摄的莫高窟老照片中，《西游记》壁画仍清晰保留。

除了壁画外，莫高窟中还保留着王道士重塑或改修的孙悟空和唐僧彩塑共３身。

位于丝绸之路重镇敦煌的莫高窟被誉为“沙漠中的美术馆”，至今保留着公元４世纪至１４世纪的４.５万平方米的壁画和2000多身彩塑。