本届孔子文化节以“弘扬优秀传统文化，建设文明首善之区”为主题，重点设计开展2015中国(曲阜)国际孔子文化节开幕式暨第十届“联合国教科文组织孔子教育奖”颁奖典礼、乙未年祭孔大典和第七届世界儒学大会暨2015年度“孔子文化奖”颁奖典礼三大主题活动。

据组织方介绍，今年的祭孔大典和往年相比更加注重仪式感。28日祭祀当日将在孔庙神道路南口至大成门增加300名礼生，在圣时门前，增加开庙仪式，由典仪官、唱乐官、赞引官等礼仪人员主持，使祭孔大典更符合礼制规范，同时与万仞宫墙前群众经诵典读环节相结合，充分体现祭祀的意义在于大力弘扬中国优秀传统文化。

以孔子命名的“孔子教育奖”是联合国教科文组织首个以中国人名字命名的国际奖项，到本届文化节已是第十次在曲阜颁发，开幕当晚该奖项颁发给了马达加斯加“青少年校园支持及后续行动协会平台”——马达加斯加青少年校园支持行动、智利“瓦尔帕莱索胡安·卢斯·维韦斯学校”——收监人员扫盲计划和斯洛伐克非政府组织“斯瓦托波尔”——“罗马诺·巴拉多”计划。

来自智利的代表阿尔瓦雷斯说，“我们相信人性本善，而每个人都有改变的可能。19年来，我们致力于教育成年服刑人员，为他们提供教育自我、改过自新的机会。回顾孔子的名言，我们从中找到了照亮前方路途的灯。”

除主题活动外，文化节期间还将举办联合国教科文组织全民教育国际研讨会、中国儒商东方圣城行、“智慧城市与机器人系统”院士论坛、孔孟之乡文化产品博览会以及旅游、会展和系列文化惠民活动等。

中国(曲阜)国际孔子文化节始于1984年的“孔子诞辰故里游”活动，1989年经山东省委、省政府和中央有关部门批准，更名为“中国曲阜国际孔子文化节”，迄今已经成功举办31届。