上海市委书记韩正向星云大师赠送邓之元老师作品
安徽省合肥北郊有个千年古镇吴山镇。如今的吴山镇人口仅四万，但深厚的的人文气息早已让这个千年小镇闻名海内外。沿着合淮公路边上，记者在一家称为铁砚居的工作室，见到了“吴山铁字”传承人邓之元。
“吴山铁字”始于明末清初，它以中国传统书法与铁字工艺相结合，以锤代笔，以铁为墨，手工冷锻，工艺精湛，能临制历代书法家手迹，拓展了书法的表现形式。而让“吴山铁字”在当代大放异彩的正是邓之元。
邓之元作品
说起吴山铁字技艺，邓先生入行到如今已经有四十多年了。上世纪八十年代初，邓之元有个表叔，叫郑相成，以前在农具社打铁。邓之元会写字，表叔就按照他的字打制铁字，叔侄二人相互合作。他就跟着表叔一边学铁字技艺，一边研究书法。
1985年之后，邓之元基本掌握了铁字的制作方法，在镇上开办了自己的第一家作坊，此后邓之元一直在不断研习、创新，把自己完全交给了铁字技艺，并取得了相当的成就。通过多年不断地创新、不断地创意，从铁字书法上升到一种创意，做成象形字，做成组合字，比较大众化，民俗传统一点，适合当地一些老百姓的口味。
邓之元作品
吴山过去就有铁字工艺，但是表现形式古朴、简单，和现如今表现形式有很大的不同。他介绍说，以前吴山附近的农民盖房子，为了美观和实用，都要留出个檐窗，檐窗当时很讲究的，檐窗需要铁匠们锻打出来，或者打个双喜字，或者打个万寿字， 而在比如开业、结婚、搬迁等场合，铁字也作为礼品相赠。整个生世纪八十年代，铁字生意还是很不错的。当时吴山同时拥有五六家做铁字的商铺，那时候非常兴旺，根本不愁销路。为了更好地保护、传承铁字技艺，当地政府也专门为邓之元划拨出了一块土地，作为铁字研习和生产基地，生意红火的时候，有20多个工匠。邓之元回忆说，过去农村乡镇盖房子需要一些中堂，铁字需求量相当大。但是随着城镇化进程的加快，很多农民都在城里买了商品房，中堂用铁字的市场慢慢萎缩起来，生意自然受到影响，镇上的铁字铺子仅剩下一两家，但邓之元坚持了下来。
邓之元作品
他发现现在的商品房里，铁字工艺品很适合沙发后面的背景墙，另外，客厅里面的装饰有时也能用上铁字，他再次找到了市场。他一边潜心研究在中国书法，一边维持铁字技艺。人们根本就不会将拿铁锤的人和手握毛笔的人联系到一起，但出人意料的是，在制作铁字的间歇，邓之元拿起毛笔坚持练习各体书法，行、楷、隶、篆各种字体都能驾驭。他对铁字工艺几乎到了痴迷的状态。他的妻子对此也有不少抱怨，因为连一起出门散步的机会都没有了。
邓之元作品
如何将书法融进铁字，邓之元一直在思考、摸索。吴山有不少人从事铁字制作，但是一般都是将书家的字制作出来，缺少一种对字韵的内在感受和把握，作品完成后可能会出现呆滞感觉，并且也会招致书家的反感。后来，邓之元尝试着将自己的书法制作出来，铁字打制成形后，增添了灵动的韵味，作品更加具有铁骨风韵。
邓之元的创意书画为人称道。他在大量研究民俗字之后，充分挖掘汉字象形、会意的特点，独创了自己的创意书画作品。“道”、“佛”、“福”三个象形字是邓先生的满意之作，深受百姓的欢迎。以“道”字为例，其上面部分，是老子的头像，下面则是则是太极图转化而成，仿佛是思考的老子立于太极两仪图上，展现了形象和寓意。他的铁子作品远销到日本、美国，以及新加坡、泰国等东南亚地区和中国各大城市。值得一提的是，2010年，中国文化部艺术中心邀请邓之元为联合国大厦创作“联合国之最”文化作品，他用时数月，精心创作了铁字《兰亭序》和铁画《四和图》，作为非物质文化遗产的代表作悬挂在联合国大厦，展示了吴山铁字画艺术的独特魅力。
邓之元作品
关于他的创意书画，邓之元还有另一绝活：任意三至四字的成语、吉祥语、姓名等都能变换组合成“合体字”，任意一首诗词、姓名、民俗用语都能在竹子画中用“竹叶藏字”展现出来。邓之元：“有些字的笔画互相借用，比如“招财进宝”、“黄金万两”等，所以我在做铁字的同时，整合一些民俗字，我自己再创意一些。我创意一个典型代表就是将“上下五千年朝代歌”组合起来了。＂三皇五帝夏商周，春秋战国乱悠悠，秦汉三国晋两立，南朝北朝是对头，隋唐五代并十国，宋元明清帝王休，共和复兴中国梦，华夏文明五千秋。”
由于市场在不断地变化，传统的铁字产品很难寻觅到客户。用他的话说就是东方不亮西方亮。邓之元的创意书画却日益受到专家和老百姓们的喜爱，他善于从民间、从生活中汲取营养，作品为时代锻造、为百姓锻造。在记者采访的时候，上海的一家文化机构正同他联系相关事宜。
邓之元作品
我这里还有一个上海的机构， 我还没有给他答复。邓老师你好，你这个字我们已经给你确认了，准备给我们写一千份，要多长时间？
为了弘扬吴山铁字技艺，邓之元在珠海也开办了一家作坊，制作高档铁字画，直接出口海外，目前他的儿子在帮他打理。关于铁字画技艺的前景，邓之元充满乐观。他说，只要铁字技艺有传人、有当地政府的扶持，市场前景一定是光明的。 吴山镇政府工作人员柳茜茜：安徽长丰的本土书画市场，没有哪一个乡镇像吴山（镇）这样繁荣，所以我们想能不能多办点以政府搭台这样的形式，多提供平台，多举办这方面的活动，我们会朝这个方向努力，积极地工作。
邓之元作品
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