十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央提出，宣传思想工作要在“三贴近”上取得新进展这样一项重要要求。针对行业特点，2004年，中共中央宣传部、文化部、国家文物局印发了《关于进一步加强博物馆宣传展示和社会服务工作的通知》，要求博物馆“按照贴近实际、贴近生活、贴近群众的要求，坚持适应经济社会发展需要，满足人民群众精神文化生活需求的原则，紧紧把握时代脉搏，充分体现博物馆文化的先进性、科学性与群众性，唱响主旋律，打好主动仗，将文物藏品这一凝聚着丰富历史文化内涵的载体，转化为促进经济社会发展的精神动力和智力支持，激励广大人民群众振奋精神，团结进取，投身建设中国特色社会主义的伟大事业，为全面建设小康社会服务。”
“三贴近”即贴近实际、贴近生活、贴近群众。
贴近实际是从实际出发部署工作，按实际需要推进工作，以实际效果检验工作。
贴近生活，就是深入到火热的现实生活中去，深入到社会经济、政治、文化生活和人民群众的日常生活中去，反映客观现实，把握社会主流，解决具体矛盾，更好地融入生活、服务生活、引导生活。要始终把工作视点对准火热的生活。
贴近群众，就是深深扎根于群众之中，想群众之所想，急群众之所急，办群众之所盼，充分体现群众意愿，满足群众需求，把握群众脉搏，说群众想说的话，讲群众能懂的话，为群众提供想看爱看、健康向上的精神文化产品，要求我们高度重视群众的主体地位，吸引群众广泛参与，不能把群众当成被动接受的对象。
三贴近虽然是具有中国特色的专有语汇，其思想内涵却与目前国际博物馆界推崇的理念与实践息息相通。下面先以一例为证，再逐一展开论述。
“二七纪念馆”——反映三贴近与博物馆关系的案例
位于北京市长辛店的“二七纪念馆”，近年来，每年参观的仅有约2500人，平均每天还不到７个人，而且大多是清明节前后附近学校组织学生来此进行革命纪念活动。纪念馆很多东西都是图片、文字史料，好多年没更新。武汉江岸“二七纪念馆”日子也一样不好过。据媒体报道，这个“省级爱国主义教育基地”一度挂起了“生活用品展示会”的标牌，堂而皇之地做起了生意。(记者李舫：《三个“二七纪念馆”的命运背后》，《人民日报》2007年4月18日 第11版 )这两个纪念馆之所以冷落至此，与展览陈旧，脱离实际、脱离生活、脱离群众，背离三贴近原则有很大关系。
与之形成鲜明对比的是，位于郑州市的二七纪念馆。正在进行的“雷锋生平事迹大型图片展”吸引了众多参观者，此前的“文化遗产展”场面也很红火，“队伍从门口排到几十米开外！”郑州市的二七纪念馆还做了不少“延伸”性质的工作：与郑州市中原区建设路一小、解放军郑州信息工程大学、郑州高炮学院、中州大学等30余所学校签订协议，成为他们的德育基地或政治学习基地；与河南电视台联合组织有关单位，在这里举行党员入党宣誓活动；与北京电视台联合组织“研究二七历史，学习二七精神”活动，等等。(记者李舫：《三个“二七纪念馆”的命运背后》，《人民日报》2007年4月18日 第11版 )
郑州二七纪念馆馆长薛学礼用与时俱进的展览理念来解释取得的成绩。的确如此，除了“二七”主题的“基本陈列”外，雷锋展和文化遗产展，以及大量延伸性质的工作正是贴近实际、贴近生活、贴近群众的反映。这些大量举措，无疑能够逐渐获得社会的认可和群众的支持。
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